古语云“美食不如美器”，说明一种美丽的用具可以使人在精神上得到很大的满足。青花瓷器也是一种“美器”，其立体造型上所体现的美不仅为青花瓷器所有，也是其它品类的瓷器所共有的特质，然而惟有一样，与其它瓷类不同，就是构成青花瓷器第一要素的瓷画艺术。
世人赞美青花瓷器“雅既入古，致又尽今”、“画笔老横”、“意气发扬，笔势飞动……．点染描画，各臻其妙”、“于生野中弥见俊逸”、“古泽扑人眉宇”、“用笔粗疏，而古气横溢，且有其趣”、“增华饰美……尤见古朴疏宕之气焉”等等。这足见瓷画艺术是青花瓷器的点睛之笔。从中可以看出各个时代的艺术追求、风情民俗以及当时人们的审美喜好。
(一)内容广泛的瓷画题材
青花瓷器的绘画图案，又称“规矩花”，不仅花式品种极多，它的题材的选择和格调之美，也达到了非常高的境地。
因民窑青花瓷器根植于群众的沃土之中，其瓷画艺术也汲取了大量来自于民间的营养，绘画题材十分广泛，涉及植物、动物、人物、自然景物、吉祥图案文字等内容，可谓洋洋大观、无所不包。这些题材与民俗风情密切相关，反映了人民大众的美好愿望和审美情趣。
1．生机勃勃的植物题材
 这是民窑青花中装饰意味较强的一类题材，种类很多，如莲花、牡丹、菊花、梅花、兰草、百合、葡萄、石榴、菱藻、萱花、芙蓉、月季、灵芝、慈菇、莱菔菜，以及画在一起的四季花、杂花、松竹梅、棕树、梧桐、芭蕉、杨柳以至各种美好的瓜果如蟠桃、荔枝、海棠、瓜茄、莲实、葫芦等。
如明代万历的兰草纹小碟，碟中兰草寥寥几笔，舒落大方，似有幽香淡淡飘来。又如清康熙的冰梅纹小罐，蓝地白花，清新素雅，地纹运用冰裂纹装饰，打破了地纹单一的色调，丰富了画面的意趣，是民窑青花的一个特殊品种。再如明景泰天顺时期的松竹梅纹碗，碗内心、外壁均饰以松竹梅的组合图案，简洁的线条勾勒出松、竹、梅高洁的品质。
花卉的描绘形式也多种多样，如缠枝、折枝、大写意等。其中最有代表性的要属缠枝花形式的画法，不但使用得非常广泛，花式也十分繁多，这种流转婉曲的缠枝花形式，配合着以圆线型构成为主的瓷器造型，能够产生一种和谐的美感。
缠枝，明代前后又有转枝、连枝、卷枝、翻枝等多种称呼，四方连续的叫串枝。明代青花瓷器上最早使用的串枝花，名叫西番莲，乃从波斯传入，原产于欧洲，茎为蔓状，叶为五出掌形，花似莲花，此或为其中文名称的由来。波斯是世界上具有高度艺术才能的民族之一，他们所创造的特殊艺术形式，利用种种动植物图形设计出来的图案，特别是那幽雅婉约的蔓藤花纹与菱形花纹，获得世界艺评家甚高的评价与赞美，也许因为这层原因，此种西番莲图案传入明朝后，便深受注意并广泛流行，风气所及，另外出现的尚有缠枝莲、缠枝宝相花、缠枝牡丹，以及牵牛、芙蓉、百合、蓼花、秋葵、山茶、石竹、月季、菊花、梅花、葡萄、海石榴、竹叶、灵芝、葫芦、瓜蔓等，皆有缠枝的表现形式，因此可以说缠枝花卉已经成为当时一种普遍的图案格式。中国文化与艺术具有兼容并蓄的伟大特性，容易接受外来事物影响并很快消化吸收，然后加以发扬光大，缠枝花卉图案格式的广泛运用便是一个最好的例证。但严格地说，这种图案形式在中国已有了相当长的发展历史，可以说是由很早的云气纹、流云纹、卷云纹和卷草等图案格式演化而来 的。远在西周时期，铜器图案上便出现了舒卷自如的卷云纹和旋转流动的涡云纹；战国时期错金银的铜器上，尤其常用一种卷曲的涡云纹。这些蜿蜒的花纹由于伸展性大，自然而然地引领画家的思想朝向来自于自然界的植物花叶，于是发展出了卷叶纹的图案。到了汉代，彩绘陶器例如钟、钫上面的云气纹和略呈“己”字形的卷云纹、飘扬的流云纹，已经用得很多，在同时期的青铜器、漆器、丝织物和画像石上，都可见到，并且逐渐和卷草的形状接近。到了南北朝，随着贸易往来与文化交流，特别是佛教艺术传人中国，从波斯经印度传来一种形状卷曲，名叫忍冬蔓草的图案花纹，从此才真正出现了卷草图案。中国的缠枝图案，是在汉晋以来固有的基础上吸收了卷草图案的组织方法，使之成为一种比较复杂的二方连续图案，并且填加花叶，从隋唐到宋的七百年间，形象日趋饱满丰富，后来又在外来因素的作用力下，逐渐演变成了缠枝花，形式与内容越来越多样化，直至后来变得完全民族化了，缠枝图案由建筑装饰转用到丝织品和瓷器工艺上，到了明代青花瓷器上的缠枝花卉，已发展到极盛阶段，应用范围极广，装饰的部位有的作为主体纹饰装饰整个器表，有的作为边饰装饰器物颈项等处，还有作为散点填嵌的单位；图案的形式以二方连续或四方连续为主；花卉的内容，扩展到前述诸多品类。缠枝花直到清代还很流行，一直使用至今。
民窑青花瓷器上的缠枝花卉，由于民窑艺人不受机械呆板的工整画法的拘束，也不重视细部描绘，着意于整体的安排，因此图样都是挥洒自如地画出的，运笔自然，绝非板滞的描绘，撇除了匠气，画面带有丰富的感情和生命力，具有自由豪放的特色，这也体现了民窑青花瓷画的普遍画风。
2．意趣横生的动物题材
各种动物形象也是民窑青花瓷器上常见的纹饰题材，如狮子、奔马、麒麟、乳虎、象、牛、羊、鹿、猴子、龙凤、仙鹤、鹭鸶、孔雀、鸡鸭鹅、大雁、鸟雀、鸳鸯、龟、游鱼、螃蟹、海螺、蜂蝶等。
 这类题材虽在官窑作品中也较常见，但却不如民窑青花来得潇洒自如，无论是鸟虫、虾蟹，还是飞龙、走兽都注入了民窑画工们质朴的情感，显得更加生动传神。
如明万历年间小鸟花卉罐，一只小鸟立于团花丛中，花枝摇曳，小鸟仰头高呜，野趣盎然。又如明末清初的民窑青花碗心的螃蟹图，动态各异，稚趣可爱，这样富有生活韵味的作品，在官窑中是绝少见到的。
鱼的形象在历代民窑青花瓷中反复出现，元代多用桂鱼，象征¨富贵有余¨，明代成化至嘉靖鱼纹内容有鱼藻图、独占鳌头等，康熙时常见鲤鱼跳龙门。鱼的形象的刻画上也各具特色，如明代弘治时期的青花水藻堆鱼纹小碟，独具匠心，突破青花瓷的传统技法，盘中心小鱼以坯料堆填，饰以红彩，呈浮雕状，从而使其更加鲜明突出。再如清康熙的青花釉里红鲤鱼纹盘，鲤鱼用青花勾边，鱼鳞用釉里红绘成网格状，这也是康熙时期较常见的鱼的形象。其它民窑青花作品上的鱼纹图案也均各具特色，在某种程度上，对鱼纹刻画之普遍反映了人们对富足有余生活的追求。
龙纹是中国幻想图形中最具代表性的动物，为自然界绝然找不到的东西，人类赋予其自然的性格，其形象仿佛是自然界中所有最强最美丽的东西之结合，“头似驼，角似鹿，眼似兔、耳似牛，颈似蛇，腹似蛰，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎”，身上附有火云；其本事更是惊人，《说文》中说是“能幽能明，能细能巨，能短能长”，“为三百六十种鳞虫之长”，“能兴云雨以利万物”。所以，自古以来一直便作了专制帝王至高权力的象征，甚至历代多所禁止民间使用。至于龙纹之使用于瓷器，根据《饮流斋说瓷》中的说法，“瓷花之有龙，盖自宋定(窑)始；明代绘龙者，指不胜屈”。青花瓷器上所绘龙纹，各个时期特征不同。元代至明初的龙，头小，颈细，有鳞，矫健灵活，凶猛可畏，尤以出水云龙大气磅礴，有种凌空飞舞的慑人气势；明代宣德以后的龙，龙嘴上翘如猪嘴，须上翻，身变粗；清代的龙，面貌和善，有柔和感。常见的形象主要有行龙、赶珠龙(龙前绘一火珠)、翼龙(有两翅膀，也称应龙，嘉靖、万历流行)、香草龙(口衔一灵芝，尾作卷草状，宣德、成化普遍)、细身龙(身形细长，双眼平视，缺乏刚劲之美，见于弘治、正德)、穿花龙(龙与花卉画在一起，或龙局促于莲池中)、螭虎龙(多作团形，绘于碗、盘内心，嘉靖始见，直至崇祯都有，早期画得细致，牙齿清晰可见，晚明画得草率，仅一轮廓，难以辨认)、正面龙(龙首如人面，长眉下垂，嘉靖至康熙均有，崇祯、顺冶最具特色)。
凤纹与龙纹具有同等地位，也是中国人幻想的神奇动物之一，被誉为¨三百六十羽虫之长，它是集一切禽类的优美纹形，构想而创造出来的美丽形象，有着人的眼睛、鹦鹉的嘴、锦鸡的颈、鸳鸯的彩身、鹤的长脚、能高飞的羽翼、绶带般的长尾，五彩缤纷。在青花瓷中，凤与龙一样被广泛使用，并且多与龙配合，代表阴柔与阳刚相配之美，同时，人们还常常为其搭配一只雌性的凰，成为一种更完美的理想主义表现。
龙与凤尽管在官窑瓷器上较为常见，但它们也绝非官窑的专利，民窑青花瓷器上也可以见到它们的身影，它们在民窑画工的笔下更加栩栩如生，由无数活的线条组成，洋溢着理想与魅力，是真正从民间飞来的青龙、翠凤。
仙鹤也是民窑青花上常见的动物形象。鹤为素食胎生的动物，传说鹤经三百廿年始成鸟，再经一千六百年始胎化而生鹤，所以俗谓“鹤千年，龟万年”，龟鹤同被视为长寿的象征，常被认作祥瑞珍兽而成为寿星、仙人等飞行的坐骑；有的八仙庆寿的图案中，仅画八只羽鹤来表示，是为“羽化而登仙"之意；有的又以“闲云野鹤”，来象征高人隐士的闲适生活。青花瓷器上鹤的形象各个时期也有所不同，明前期，多飞鹤，宣德常见西王母骑鹤的纹样；明中期，多立鹤，如饲养之鹤，嘉靖时鹤腿特别长；明代后期至清代，飞鹤、立鹤皆有。
此外，奔马、乳虎、小鹿、鸳鸯……所有能寄予人们美好情感的小生灵均是画工乐于描绘的对象。
3．形形色色的人物题材
 形形色色的人物也是民窑青花中最常见的装饰题材，主要包括一些奇幻的神话传说，游仙图、神人仙道(西王母、南极老人、东方朔、罗汉图、寒山拾得、达摩)、高士图(周茂叔爱莲、陶渊明爱菊、琴棋书画)、婴戏图等，也有一些描写生产活动和社会风俗的作品，例如耕作、放牧、采桑、捕鱼、宴饮之类的题材。还有的把历史人物故事也描绘在青花瓷器上，如元代由于元曲、元杂剧的流行，使青花瓷绘中产生了以此为题材的历史人物故事，“萧何月下追韩信”、“西厢记”、“昭君出塞”、“蒙恬将军”等；明代嘉靖帝尤信道教，民窑青花受官窑影响产生了与道教意识有关的“八仙朝圣”、“魁星点斗”、“放鹤人物”、“仙人乘槎”等题材，这些多为人民大众所喜闻乐见的故事题材，或敬仰赞扬或寄以自己美好愿望，所画人物，大都加画背景，往往楼阁栏槛和门扉窗檐，掩映在云日草树之间，很有生活情致。
以素有“天下第一瓶”之美誉的元代青花的代表作“萧何月下追韩信”纹梅瓶为例，该瓶所绘主题人物相当突出：韩信牵马前行，垂袖沉思，神情抑郁，正准备渡江远去。船夫提桨在船头恭候。后面萧何挥鞭纵马，紧紧迫来，一心要把那位“国士无双”的杰出人才挽留下来，为国效力，表现出萧何不愧作为政治家的非凡气度。人物间穿插陆地、山崖、花草树木及潺潺流水，情景交融。画面刻划得情节鲜明，神态生动，真切感人，可称得上是民窑青花瓷器中的一件杰作。该瓶现藏于南京市博物馆。
再如，明代正德一嘉靖年间的一件民窑佳作“仙人对弈一八仙朝圣”葫芦瓶，其主题纹饰随葫芦之形而分上、下两部分。上部为“仙人对弈”图，三位仙人居于山间悠然自得地对弈，衬以树石景物；下部为“八仙朝圣”图，云烟缭绕，晨星映带，充满神秘气氛，增强八仙魅力。葫芦瓶的腰部饰以仙鹤及如意纹。整件作品，造型精妙，构图完美，主题鲜明，是明中期反映道教题材的典型作品。
以“婴戏”为题材的民窑青花作品，在明代成化、弘治、正德时期尤为常见，其他时期亦有出现。在这些作品上，儿童们或舞蹈、或玩耍，一个个活灵活现地跃然于瓷上，有主题表达一个或几个儿童的，也有一群孩子在一起嬉戏、玩耍的，无不稚气可爱，天真烂漫。
现藏于南京博物院的一件明代天启青花人物碗，其瓷画宛如一曲悠扬的田园小调，巧妙地把农村生活和自然景色穿插起来，组成了一个系列的生动画面：晚风吹走了牛背上牧童的斗笠，星星照亮了持伞人的归途，碗心那位夕阳下肩挑重担的樵夫，老当益壮，令人肃然起敬。所有这些司空见惯的农村现象，在民窑青花中，却又别具风味。
4．别具风味的自然风景题材
这类题材，多为山水小品，很象宋元两代的小品画，简洁深秀，充溢着一种清微幽冷的气氛，韵致天然，描写了自然环境特有的美，同时，也于山水风景中寄予了画工的无限遐思，寒江独钓、湖堤水阁、远峰渔樵、湖心村舍、泛舟赏景……诸如此类，意趣不同于官窑，易为百姓所欣赏，是自由、欢乐和真、善、美的体现，其民间风格尤为突出。
有些从日常生活中摄取剪裁出来的小景，虽然仅是简单的一朵梅花、菊花或牡丹，加画上一只栖息枝头的小鸟，引吭高歌；或是柳塘、莲池、沙汀一湾，悠然地游着一只鸭子、一对鸳鸯；或是庭院、花圃、竹篱一隅，追逐飞舞着一双蝴蝶；布景宏敞，构图精练，简洁疏宕，具有广大的空间感，用笔疏落，意象寥阔，诗意盎然。有的在一枝翠竹旁，突兀的山石上，停着一只雀跃的小鸟，顶上画着一个小圆圈，代表着白昼的太阳，风和日丽，仿佛充满了一片喜悦与欢欣，使人联想起姜夔的“鸟雀唤晴窥人语”诗句；有的画面换成折枝的花枝，上面加画栖在枝头的小鸟，再在图面上方加画一湾斜斜的新月，风致嫣然，又使人联想到初唐诗人张若虚之《春江花月夜》中所描写的那种幽静绮丽的风光；有的画面绘画清溪一浅，近岸新柳一株迎风摇曳，远处清黛横抹，中间岛屿孤寂，点缀着一簇青丛，绿意浓厚，春思骀荡，令人仿佛置身于春溪烟柳十里堤中；有的画面描绘着荷浦的柳荫下，闲游着一对鸳鸯，柳条间透过暖暖的绿色，令人有种春光慵懈的感觉；又有的画面绘着含苞待放的花丛中，飞舞着一只大蝴蝶，仿佛一幅南国正芳春的景色；还有的画面画的是庭院一角的树石栏杆，栏杆旁边的树叶可能快要凋落，秋天深了，画面上流露出浓厚的季节感画意，生活感情是很真挚的。
本图录中的一件清代乾隆青花盘，盘内画而构图独特，一只飞鸟居于盘心，仰天长鸣，展翅欲飞，周围清波绿树、村舍寺塔、渔人扁舟、远山飞雁以环形逐渐展开，其视觉效果犹如现代所见的环幕电影画面，层次清楚，远近有序。
其他一些山水风景小罐也各有特色。
5．寓意美好的吉祥图案与吉语文字题材
 传统的中国图案，非常讲究吉瑞的寓意，这在民窑青花中也多有体现，如麒麟送子、寿山福海、如意八宝、五蝠捧寿、瑞兽吉祥等，瓷工们多选择两种以上题材组合在一个画面上，有时还将书法、绘画巧妙地融为一体，达到一种出神入化的境地，以求全、谐音、或以花捧吉祥语等手法，来寓意喜庆、幸福，反映人们的信仰和美好的愿望。
明清时吉祥纹样最为盛行，几乎达到了“图必有意，意在吉祥”的地步。例如“蝠”谐音“福”，象征着多福、福气，一只蝙蝠与有眼孔的双钱，用百结相连，寓“福在眼前”之意；五只蝙蝠围着一团“寿”字，即“五蝠捧寿”，意为五福添寿；八只桃子五只蝙蝠，即“八仙五蝠”，意为“福寿双全”。
这种吉祥图案首先考虑的不是怎样给人以美感，而是怎样表示其寓意，所以要认识这些图案，首先就要了解其寓意。如桃子、灵芝、松鹤、万年青寓意长寿；“鹿”谐音“禄”，意为禄位，“百鹿”寓意百禄，“蝙蝠奔鹿”意为福禄双全，带着高帽子的官人身后绘一鹿，意为“高官厚禄”；“玺”寓意吉祥如意，笔、银锭、玺三种图案画在一起，即“笔锭如意”，谐音为必定如意；牡丹象征着富贵、美丽，“凤穿牡丹”、“牡丹海棠”隐喻快乐美好幸福、玉堂富贵之意，“花瓶牡丹”谐意为平安富贵。此外，石榴、枇杷、葡萄、荔枝、枣子象征多子多福；菊花经寒耐霜，象征长寿；莲花出污泥而不染，象征清廉高洁；芦苇意为禄位清高；松竹梅“岁寒三友图”，象征君子节操高行，又似相约守节不易，比喻友情恒久不变；鹌鹑象征平安，鹌鹑与雉鸠意为久治长安；喜鹊象征喜庆；绶带鸟意为作官、长寿；鸳鸯象征成双；瓜果蝴蝶意为瓜迭绵绵；戟磬花瓶意为吉庆平安；五朵梅花象征梅开五福；莲花、三支箭意为连中三元；花瓶中插三只戟，意为平升三级；马、蜜蜂、猴子绘在一起，意为马上封侯；龙凤绘在祥云中，意为龙凤呈祥；游鱼象征富足有余，吉庆有余，年年有余，戟、磬、鱼意为吉庆有余；百结谐音为百吉；蜜蜂与五灯，意为五谷丰登；大象背上放一只花瓶，意为太平有象等等。蕴涵着福、禄、寿、喜、吉祥、平安、富贵等种种美好含义的各种吉祥图案，经过画工的巧妙艺术构思升华为具有装饰美的形象，形成一幅幅别具风格的民间风俗圆。
其它常见的吉祥图案还有八吉祥、杂宝、八宝等。八吉祥，起源于元代，多为八物一起出现，演进至晚明流行拆散单独使用，包括法螺、法轮、宝伞、宝盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长等八种佛教法器。杂宝，包括珠、钱、磬、祥云、方胜、犀角杯、书、画、红叶、艾叶、蕉叶、鼎、灵芝、元宝、银锭等十五种东西，有的可以画上结带，这种加画结带的，例如宝珠、如意，可称之为“结带宝珠”、“结带如意”。八宝，即八仙手中所持之物，包括宝剑、鱼鼓、莲花、葫芦、扇子、阴阳板、花篮、横笛，有的八吉祥为八宝，还有的从十五种杂宝中选取配成。
以吉语文字为主题的文字图案在民窑青花瓷画中也占有一定的比例，常见的如天花捧字、神仙捧字、结篆寿字等。除汉文外，梵文、回文、藏文、蒙文，民族、宗教等文字也所见甚多，来自这些少数民族的经文，也叫作真言文，这些文字图案原来多半与宗教生活有关，有的是从道教来的，但是由于使用其作为装饰日久的缘故，而逐渐减少或失去原有的意义，本来代表神的权威与神秘力量之符号，逐渐演变成祥瑞的表征，所以它们是宗教咒语，也带有吉祥意义。
各期文字的书写方式也有所不同，如“福”、“寿”字，多书于碗内底心，明早中期常见隶书，草书于明初至明末均有；梵文，永乐时开始出现，成化、弘治常用，之后历朝都有见，早期书写较工整，至雍正时期，有的碗外壁满布一圈圈密密的梵字，字体变长、变形；“五福立寿”、“九五之尊”、“黄金万两”等吉语，明后期至清前期有见，均是将四字排成圆形。
(二)主次分明、清晰明快的纹样构成
民窑青花的纹样构图方法因器形、题材等的多样化而呈现出不同特征：瓶、罐类多是按颈、肩、腹、胫部用一至三条弦纹划分成宽窄不同的装饰带，在腰、腹部饰以主题纹样，其余部分安排不同的边饰图案。碗、盘类多数内、外壁都装饰，盘以内侧装饰为主，按口沿、内壁、底心安排主体花纹，盘外壁纹样多和盘内壁纹样相同或相似；碗多以外壁为主要装饰面，按口沿、外壁、胫部、圈足分装饰带，外壁饰主题纹饰，碗内按口沿、内壁、底心分装饰带，在底心画主要纹样；壶类，壶身同瓶一样安排纹样，壶盖、嘴、把亦有纹饰；其它特殊器型视其具体特征而安排主、次纹饰。总之，民窑青花装饰纹样的构图丰满而不繁杂，主次分明，自由活泼。
民窑青花纹样常见的构成形式有缠枝花、折枝花、团花、皮球花、满花、散点装饰、锦纹、锦地开光，适合纹样和各种构成的二方连续的边饰纹，如莲瓣、蕉叶、如意、卷草、水波、云气以及各种锦边如鸾等。另外，明万历以来，受中国画写意花鸟、山水画影响而产生的“国画式"的构成形式也较普遍。
缠枝花是优秀的传统图案构成，它是以花卉的枝干或蔓藤作波线式骨架，向左右或上下延伸，形成二方连续。在民窑青花中，缠枝的骨架变化多端，具有循环往复、婉转流动、节奏鲜明等特点，这种飘扬流转的形式，不仅适应瓷工挥洒自如的用笔，便利大量生产，而且适应装饰多种器形，几乎“无器不有”。
折枝花纹，以截取果树的一枝或一部分作装饰纹样，形成单独画面，也可连续绘画形成数枝折枝花纹，如截取花草及果树各数枝共同组合画面，即折枝花果纹，如饰鸟虫，即成折枝花鸟纹。
锦地开光，是将丝织品中锦缎的纹样移到瓷器的画面上，称锦纹。在绘画锦纹时有计划的空出一定数量的空间，每个空间具有一定形状(扇形、蕉叶形、菱形、桃形、圆形等)，这个空间即称开光，总称锦地开光。
适合纹样，多见于碗、盘、碟等圆器产品的底心，或其它产品锦地开光的“光子"中，以适合某一轮廓为其要领。多平衡式构成，既规整又活泼，绘制也自由灵活，符合高速度的手工绘制要求。
明万历以后兴起的中国画式的纹样构成，一般不受外轮廓的限制，只是在器物的装饰面上作适应性的布局并能独立成图，多为圆、琢二器的立体纹，或作圆器的底心纹，有活泼自由的特点。
由上可知，民窑青花的纹样构成，不论是单独纹样还是适合纹样和连续纹样，均规则中见自由，均齐中见活泼，它不像绫锦纹那样绝对规矩，也不像官窑青花那样严谨、拘束、工整。如民间青花的缠枝花，单位纹样之间有叶的大小、添减，花头的正反、仰复的变化，有的把一个花纹组织在一个缠枝中，整个装饰如民歌那样婉约自如、轻松欢快。均齐的骨式也是活泼的，没有“板、刻、结、僵”之病。这是民间青花艺人高超的、纯熟的手工绘制产生的不可替换的特点。\
(三)自由奔放、挥洒自如的画法
民窑青花瓷绘的表现手法多为大写意，兼有工笔、工笔写意相结合等手法。虽不如官窑青花画法工整细腻，却倍显洒脱自然。大量出土和传世的民间青花瓷表明，明代成化以前民窑青花多勾、拓、点用笔，笔致粗犷奔放，线条酣畅有力，粗细变化明显。成化时兴起“分水"画法，即先以深料勾出纹样轮廓，再以次淡的不同浓度的青料在轮廓内(或轮廓外)渲染，产生多色阶的艺术效果。到晚明，线条趋于细丽，分水层次增多。尽管不同时代的民窑青花瓷绘风格不尽相同，但画面决无雕琢、呆板痕迹，而是在活的构图中用活的笔致描出活的形象。
如明代洪武的青花云气纹碗，碗上风舒云卷，翻滚奔腾，笔势的顺道往返，运笔的轻重缓急，线条的粗细疏密，都有强烈的节奏和韵律，可以明显看出中国画中水墨写意的影响。
再如青花婴戏图，运用自由的笔锋勾画玩耍的儿童，用笔简洁、明快，不拘于形似，更重于传神。
工笔风格的民间青花，如清代山水人物瓶，山岭、岩石的表现，以勾线和分水描绘而成，分水不作大片平涂性的铺色，而是将浓淡、深浅不同的色料，侧笔逐步皴染，分色多至七八个层次，塑造出山石的不同质感和体积感。整个画面的阴阳向背、色调的轻重浅深、线条的刚柔虚实、层次的远近开合，均表现得极富情趣。
民窑青花中也有工笔写意相结合的，类似中国画的兼工带写的处理手法。其主题纹饰用勾线浑水处理，笔法工整细致，而辅纹并不勾线，只以大笔用青料拓染，大胆概括，在青花艺术中别具一格。
青花瓷器一般都为白地青花，但也有少量青地白花者，即俗称反青花的。其表现手法和白地青花相反，装饰花纹以线条勾勒，只在纹样轮廓外的地面施以青料，也就是纹饰露白、隙地则满染青色，如青花冰梅纹罐、蓝地开光碟(此种技法又名洒蓝)均属此类。这种以青托白的表现技法，使得主题纹饰更加鲜明突出。
在民窑青花出现的同时，又演变出了风格各异、装饰技法多样的青花品种，如影青青花、青花釉里红、青花三色(青花、釉里红加白)、青花加彩(釉下青花与釉上彩结合，如斗彩、五彩)、豆青青花、剪纸洒蓝加绘、淡描青花(线描青花)、青花与印花结合、青花绘雕结合、青花玲珑等等。
(四)动的韵律、美的意境
民窑青花以大写意为主的画法造就其艺术风格上散发的动的韵律、美的意境。宗白华先生认为“中国画的主题‘气韵生动’就是生命的节奏，或有节奏的生命。”大量的民间青花瓷画证明，不仅绘画才有气韵生动，在民窑青花的装饰图案中，也能表现出同样生动感人的艺术效果。
民间青花瓷器工匠们善于运用动的韵律爆发出生命的火花，成功地创作出了许多气韵生动的杰作。不论是千姿百态的花鸟，还是山峦起伏、碧波无垠的山水；不论是神采奕奕的人物，还是威发武雄健的行龙走兽……无不以单纯、概括、生动、优美、形肖神妙的形象跃然瓷上。再拿取材于世俗生活的婴戏图为例，孩子们有的踢球，有的玩枪弄棒，有的捉迷藏，有的放风筝，有的把竹子当马骑……，在人物表现上均以草化的线条简练的勾画出人物形象，夸张、变形，含形取神，一个圆圈代表头，两点是眼睛，鼻和嘴各一短横，有的甚至连这五官符号点线都没有，更有甚者头大于身，手大于足，但却神情毕现，呼之欲出，突出表现了儿童的天真烂漫与活泼可爱。
民窑青花的意境之美，有如无声之诗，极自然灵妙，给人们心灵以美的陶醉，引人深入画中的天地，体味生命意趣之无穷：红杏初华，娇羞半放，恍惚春雨楼头，静听深巷卖花声响；游鱼戏水，悠然自得，倘徉于萍花莲叶之间，依稀初夏清晨，带晓风宿露，闲看烟波万顷；稚子嬉游，天真可爱，仿佛年光倒流，儿时复届，童年情景，重温胸怀；寒梅一枝，疏影横斜，浑如置身“香雪海"中，飘香冉冉，芬芳万里；高士独坐，幽古清奇，静的写到了万籁俱寂、无地无声；飞龙出水、奔腾矫健、波涛澎湃、白浪排空，动的又写得风驰电掣，地震雷鸣，其表现力之强，叹为观止。这种境界的形成，引起观者心弦与之共鸣，心神为之向往，情感与之融为一体，这也是民窑青花瓷画所特有的艺术感染力。
(五)鲜明的时代特色
民间青花瓷绘的内容、形式、色泽、用笔等受各时代政治、经济、文化艺术的影响，而呈现出不同的时代特征。
大致说来，元青花瓷绘大多呈色浓艳。画法以一笔点划为主，也有勾勒点染、线条较粗者。纹样布局繁缛，层次较多，但多而不乱，层次清楚，少则两层，多则上十层。主题纹饰的内容：花草纹，以缠枝牡丹、缠枝莲使用最多，也有串枝花、灵芝、松、竹、梅、瓜果等；动物纹，以龙纹、云龙纹、海水龙为主，也有孔雀、凤凰、狮子、天马、麒麟、草虫；人物画，典型的有“萧和月下追韩信”、“周亚夫军细柳营”、“昭君出塞”等。常见的辅助纹饰以缠枝花、仰覆莲瓣纹、水波纹使用最多，此外，古钱纹、八宝、回纹、绞索纹、蕉叶、云纹也较常见。
明初洪武，青花发色多灰暗，少数黑褐色。画法仍以一笔点划为多，起笔色深，收笔色淡；纹样布局开始改变元代青花花纹满、层次多的风格，倾向多留白边；主题纹饰的内容：花卉纹，以扁菊纹使用最多，也有兰、莲、水草、松、竹、梅等；动物纹云龙纹为主，也有熊、鱼、蝶、螺等；此外，还有山水、卷云、八宝、缠枝托八吉祥，以及草书福、寿字等。辅助纹饰主要有：点纹、三角纹、水波纹等。这一时期，龙纹、云龙纹的绘法均较元代有所变化，龙改变了元之矫健凶猛感，云是短脚。
永乐、宣德时期，民窑青花采用国产青料，发色清淡发灰。画意豪放，笔触流畅，采用一笔点划，部分用勾勒渲染。画面布局疏朗，有锦地开光。绘画题材广泛，较流行的有缠枝花、月影梅、花果、一把莲、卷云纹、梵纹、福、寿字等。宣德时期人物画增加，题材主要有：琴棋书画、仕女、庭院婴戏、藏人戏舞、仙人骑鹤等。此时，道教长寿思想在瓷器绘画上有所反映，如灵芝、松鹤图等。
正统、景泰、天顺时期，民窑青花多采用国产料，发色淡雅。画法以一笔点划为主，也有渲染。画面布局疏朗。纹饰内容以人物故事题材为多，如″高士图″、″陶渊明爱菊″、″苏东坡夜游赤壁″、″庭院婴戏″、″张骞泛槎″等，人物好简笔写意，并往往衬以亭台楼阁，有一种仙幻味道，北斗星亦使用普遍；动物图案中，″犀牛望月″屡见不鲜，狮子绣球、写生蝴蝶、池塘鸳鸯等也较常见；花草纹，缠枝花、折枝花使用较多，也有松、竹、梅等；梵文、汉文的吉祥字亦常见，"福"字多，″寿″字少，一般为楷书。
成化、弘治、正德时期，民窑青花呈色淡雅、恬静。画法采用双勾线条，一笔涂抹上色，增加了画面的层次感。纹饰布局纤细秀丽，别具一格，给人以美的享受。纹饰内容，成化时期主要有婴戏、携琴访友、松鼠葡萄、冬色图、庭院树石、水藻浮莲等；弘治时期，梵文图案增多，人物画显得更为飘 逸；正德时期，除多见的缠枝花、折枝花外，以鱼纹、奔马、长尾翼龙及海螺纹最为突出。
嘉靖、隆庆、万历时期，民窑青花发色浓艳、明快。画法采用单线平涂。画面布局繁而不乱，部分疏朗。纹饰内容除传统的龙、凤、花卉以外，盛行婴戏图、鱼藻图、禽鸟图、人物山水等，八卦、云鹤、八仙等道教题材亦多见，草字“福”、“寿”也常作主题纹饰。
明末天启、崇祯时期，青花呈色细腻淡雅，有的青中闪灰。画法为单线平涂，用笔生动自然、简笔写意，纹饰题材多取自于生活，主要有：缠枝花卉、折枝葡萄、荷花鹭鸶、喜鹊登梅、凤穿牡丹、狮子、龙凤、卧马、渡江、吹箫引凤、陶渊明爱菊、周敦颐爱莲等人物故事题材，此外，还有以“状元及第”、“金榜题名”、“万古长青”、“三元及第”等吉祥语作为主题纹饰的。
总的看来，明代民窑青花瓷画的笔调不受约束，自由奔放，多用写意。其特色可以归结为：第一，瓷画内容来自于生活，画的是日常生活中美好的事物，各种人物、风景、花卉图案，都反映了绘瓷艺人热爱生活的感情，他们从人民群众的爱好出发，表现了人民肯定生活的积极态度，并且用这种思想来影响群众的感情，在社会效果上使他们更加感到生活的可爱。它很少使用纯粹几何形的抽象符号，即使运用文字图案作为装饰，也巧妙地用各种花木把它装饰起来，并且能够作到自然贴切、和谐一致。同时，这种吉语文字的内容，也反映了一种追求美好生活的愿望和爱好和平生活的理想。即使是描写神仙、龙凤等十分奇幻的题材，也是在现实生活的基础上，把一些生活现象加以想象化以后构成的。细小到一花一叶，也是纷披有致、柔和美丽、亲切近人。甚至于画鱼、鸟、昆虫等小动物，从艺术实践上看，都是在感情 十分充沛的情形下画出来的。没有对生活真正的爱，没有对于自然生命的爱和对艺术本身的爱，便不可能做到这一点。第二，瓷画的技巧上，很少使用毫无感情的机械点线，也绝非死板僵硬地勾画，而是得心应手挥洒自如地画出来。大量生产的需要和绘瓷条件的特殊性，加上工具材料的特殊性能，使得绘瓷艺人可以画出多种层次的青色以及富于弹力的笔锋，使它具有水墨画淋漓尽致的优点，但由于是青色，就比墨色更多了一些眩目的光彩。此外，它的笔触意致带着奔放豪爽的感情，画时成竹在胸，一气呵成，用笔犹如风舒云卷，十分老练而纯熟，虽然大体上是规整的图案，但是在整齐中有变化，用笔非常活泼，即使是描写静止的事物，也具有一种流动的美。至于形式的变化多样，也说明绘瓷艺人具有丰富的智慧以及他们艺术手法的高超。而各个时期的各种风格，无论是凝练挥成、泼辣刚劲，还是繁缛细密、流利潇洒、柔媚，婉约，都能够各尽其致，表现出不同的艺术成就。第三，从瓷器绘画的系统上看，千余年来，绘瓷艺术始终保持着它的民间绘画传统，因此，它的生命力很强，画风是朴素质实的。民间艺术是民族艺术中最可宝贵的财产，从民族艺术的领域中培养出来的绘瓷艺人，在绘画题材和技法上不断吸收新的营养，创造了新的装饰艺术，一面提高了装饰艺术水平，一面又充实了民族艺术的内容，这样不断创造的结果，就使这种民族艺术成为我国传统文化当中的一个重要门类。明代民窑青花瓷画，正是这种优秀成就的例证之一，因此能够超越时间的限制，直到今天，在艺术上还保持着它的感染力，成为一种珍贵的遗物。
清初顺治，民窑青花早期呈色灰暗，晚期浓艳发紫。山水画上有“四王”笔意，用皴法。画龙凤留白边，画石是瘦削玲珑石。画花卉叶子旁常题诗。
康熙时期，青花呈色青翠艳丽、明快洁亮。画法，前期采用单线平涂，填彩处往往扩散外溢不工整；后期用笔流畅、工细。画风讲究，具有“四王”笔意，出现层次。绘画题材广阔，包罗万象，除传统的花卉、禽鸟、鱼藻、人物山水外，有反映文人雅士心情、风尚的岁寒三友、秋声赋图、羲之换鹅、米芾拜石等，也有为民间喜闻乐见的小说、戏曲的故事画面，如西厢记、三国演义、岳飞、风尘三侠等等。
雍正时期，民窑青花发色青中带灰。用笔刻板。主要纹饰有仿明代的云龙、云凤、云鹤、折枝花果、缠枝花卉、花托八宝、贯套纹、八卦、八仙、梵文、勾莲等。此外还有渔耕樵读、琴棋书画等人物画。
乾隆时期，民窑青花色灰、呆板，但图象清晰，呈色稳定。纹饰内容主要有勾莲、灵芝、团形篆书寿字，以及山水、风景等纹饰。
嘉庆以后，民窑青花发色鲜艳少，白洋闪灰多，个别闪灰褐色。纹饰绘画不够精细，吉祥图案流行，勾莲图的盘碗较多，福寿禄三星图增多，蝙蝠、寿桃、麒麟送子、五福捧寿、瓜蝶图等较常见，此外还有金鱼、鸽子、猫、狗等。
概括起来，清代民窑青花用笔拘谨工整、花纹繁缛、意境凡俗、讲究吉祥，明代不用或少用的蝙蝠、鹌鹑、瓜蝶、鱼龙，以及团形篆书捧寿等花纹充斥画面，以满足社会各阶层的需求，冰梅花和绣球花在清代是流行的，但是这一类的新题材并不多见，而以模仿当时画家的作品为多，失去了绘瓷艺术的独立性。″锦上添花″等图案画得十分繁琐，此外，从元代开始逐渐出现的戏曲画和风俗画，发展至清代则开始画《三国演义》、《水浒传》等小说戏曲故事。乾隆嘉庆以后，慢慢地多起来，同时也产生了一些仕女美人图和风俗画，近似当年的木版年画。清代民窑青花瓷器的绘画，一直保持着朴实健康的风格，保存了极可宝贵的艺术传统。
(六)与姊妹艺术的相互影响
民间青花瓷画艺术如此绚丽多彩，其图案内容的源流，和其它工艺品一样，在时间和空间的联系上，不是凭空产生或者孤立存在的，一方面继承了宋民窑绘画的优秀传统，另一方面也是和同时代绘画、雕刻、织绣等姊妹艺术进步因素的相互影响不能分开。它们之间息息相通，骨肉相连。如“飞凤祥云”、“连理牡丹”早见于宋磁州窑器，“缠枝莲花”、“团龙云鹤”常用于古代织锦，“驯狮文象”“天禄麒麟”亦见于雕牙刻玉中，“螭虎龙纹"之现于小件玉器或其它附饰者，亦屡见不鲜，而“花枝流莺”、“芦雁沙汀”则宛然一幅幅清丽小景。可见无论图案与写生，在多种艺术品中，往往可以相互印证。
其绘画传统大致有以下主要来源：
一、来自民间绘画的传统。以人物画为例，主要来自宋代磁州窑系统的人物画。宋、元、明、清的壁画等类民间绘画，也是民间青花瓷器绘画的重要来源之一。这方面的题材，如历史人物、风俗画、仙道人物等等都是。
二、来自其它绘画的传统。例如古代画家的花鸟画、山水画等，这些题材，不论是受了院体画还是一般画家作品的影响，都能保持民间绘画的本色，画风活泼自然，艺术上的创造性很强，是从其它艺术作品中吸收了优点，而不是抄袭模仿。其中也有少数作品仿自名家的画稿，但都经过剪裁和变化，使它适合了瓷器装饰艺术的要求。
三、来自版画。版画的风格，也具有民间艺术的特点，画风简练，即使是十分精细的版画，也往往布局宏敞、构图精练，空间感很强，特别是“诗意”的题材，即以唐诗或其它古诗断句为主题的绘画，更容易看出这一点。这一类作品，往往用笔疏落，意象辽阔，格调高简，特别表现了用线的美。
内容题材的来源，大致有以下几种：
一．从陶瓷本身来。这一类花纹，是从宋代北方白瓷系统的画花、加彩、印花、剔花、划花；以及南方青瓷系统的印花、划花、刻花等瓷器图案装饰承袭、演变来的。图案的种类很多，龙凤、鱼藻、花鸟蜂蝶、缠枝花、折枝花等都是最明显的例子。
二．从青铜器来。这一类的花纹，在明代以部分采用的为多，如蟠螭、蕉叶之类，以及来自唐宋铜镜的仙人、天马、菱花等等。瓶炉之类器具上的兽环、兽耳，是从青铜器的饕餮纹以及铺首上来的。
三．从唐宋绫锦织纹来，例如云龙、鸳鸯、团花、四季花、杂花，以及某些缠枝花等。特别是明代织金、提花、妆花各种锦纹中四方连续的串枝花，对于明代青花瓷器上的缠枝番莲、宝相花，可能是直接影响、在花式布置上几乎是完全相同的。此外，各种锦纹的地子，显然是从绫锦织花而来的。
四．从建筑装饰来，这一类的花纹，如团花中的旋花，各式结带花纹一“绶带花”等，都可能来自建筑装饰的石雕、彩画和琉璃饰件以及木器装修。至于龙凤、缠枝花、如意云、雷纹等，则是和建筑装饰共同使用的题材。“锦地开光”格式，虽然从北宋北方民窑开始，但这种画法在宋代便可能是来自建筑彩画图案的。而彩画图案，则又有不少是从绫锦织纹演化而来的。
五．从漆器来。这一类的图案不甚显著，因为许多题材互相通用，可能是互相影响的。描金、剔红(即“雕漆”)漆器上的装饰花纹，有不少和瓷器花纹相同。
六．从其它方面来。例如来自其它种族、或随着宗教艺术的流传，来自蒙古、西藏以至域外。最明显的，是法轮、金刚杵、八宝、璎珞、宝珠等等。青花瓷器的图案，除了受到同时期各种工艺图案的影响以外，也把它的影响扩大到其它工艺图案上去。例如，明代景泰时期的珐琅器，即著名的“景泰蓝”，有些图案便是来自瓷器的。
上述青花瓷器瓷画的艺术传统和源流，以及它和其它艺术品的关系，只是就一些主要方面做粗浅的分析，并不是系统的考证。从它和历史上图案造型的关系，以及和当时丝织物、建筑装饰图案的关系，可以看出它和当时人民生活的密切关系。它的来源上面只是主要的几种，除此以外，还有更复杂的来源。青花瓷器的图案和绘画，正是由于它的来源不一，取精用弘，又保持了绘瓷艺术特有的风格，所以才能蔚为大观，创造了民间青花瓷器装饰艺术的新面貌。
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